Un Retour Rétro-Modernisé : La Renaissance de la Yamaha RD400
Dans l’univers des passionnés de motos vintage, peu de modèles suscitent autant d’enthousiasme que la Yamaha RD400. Apparue au milieu des années 70, cette machine deux temps s’est vite imposée comme une icône, réputée pour sa puissance redoutable et son cadre agile. Évolution du célèbre RD350, elle se distinguait par un moteur plus volumineux et une maniabilité accrue, lui valant la faveur des pilotes de l’époque.
Armen Manougian : L’alchimiste de la RD400
Emmenée par un fervent passionné de moto, Armen Manougian, l’une de ces merveilles mécaniques se voit réinventée pour le 21ème siècle. Armen, dont le parcours dans le monde de la moto débute avec un YSR50 au lycée, a fondé Allstar Auto Center, un atelier principalement dédié aux automobiles mais qui réserve une place de choix aux motos de compétition sur route. Sa démarche illustre un mariage subtil entre nostalgie et innovation.
Des Souvenirs de Course au Rêve de Café Racer
Cet exemplaire particulier appartenait à John Lau, un vétéran de Yoshimura, qui l’avait transformé pour la course avec le jeune pilote Windell Phillips. De la compétition au Willow Springs Speedway à des escapades sur les routes sinueuses de Mulholland Canyon, la moto accumule les récits. En 2016, elle sommeillait depuis des décennies dans le garage de Lau. Sur la suggestion de Russ Norman, Armen récupère ce trésor mécanique, concrétisant ainsi son rêve de construire un café racer classique.
Une Transformation Technologique et Esthétique
La RD400 était équipée de pièces rares comme les têtes Revco refroidies par eau et une roue Morris Mag. Pour respecter cet héritage, Armen s’engage à intégrer des technologies modernes tout en préservant la signature visuelle d’antan. Il procède à des modifications ingénieuses, telles que l’installation d’amortisseurs à la pointe de la technologie et l’amélioration des systèmes de suspension, alliant tradition et modernité.
Détails Techniques de Haut Niveau
La métamorphose de ce RD400 ne s’arrête pas là. Chaque composant est repensé pour maximiser la performance, du moteur refait à neuf aux systèmes électroniques perfectionnés avec un Motogadget M-Unit Blue. Le tableau de bord, orné d’un système GPS moderne, confère à la moto un avantage high-tech indéniable.
Une Oeuvre Hommage
Ce projet représente bien plus qu’une restauration; c’est un hommage vibrant à l’amitié et à un passé de course. Armen et Russ, liés par des décennies de souvenirs partagés sur les circuits et une compréhension intime de la mécanique et de la vitesse, ont collaboré avec un engagement total avant que Russ ne perde son combat contre le cancer. Le RD400, récompensé par le prix Best of Show au 2 Stroke Extravaganza, reste un témoignage durable de leur passion et de leur respect mutuel.
